Der Besuch der High School ist freillig, will man jedoch an einer Universität studieren, muss man über einen High School-Abschluss verfügen. Die High School besteht aus drei Stufen, doch die meisten Schulen haben zum neuen flexiblen System gewechselt, was bedeutet, dass man die Dauer des Schulbesuchs selber bestimmen kann. Ein intensives Studium ermöglicht den Abschluss schon nach zwei Jahren; bei langsamerer Variante kann die Schulzeit vier Jahre dauern.

AustauschschülerInnen wird die Möglichkeit geboten, die Fächer frei zu wählen. Pflichtfach ist einzig die Sprache (Finnisch oder Schwedisch - die beiden offiziellen Sprachen), abhängig von der Region. An einigen Schulen ist eine weitere Fremdsprache Pflichtfach, ferner Mathematik oder Gymnastik, meist verbunden mit verschiedenen, auch unterhaltsamen Aktivitäten.

Die Schule beginnt in der Regel zwischen 08.00 und 10.00 Uhr und endet zwischen 14.00 und 16.00 Uhr (Montag bis Freitag). Die Mittagspause beträgt in der Regel 45 Minuten; der Lunch in der Schule ist für die SchülerInnen kostenlos. Im Herbst gibt es eine Ferienwoche, an Weihnachten zwei, eine Woche (Skiferien) im Februar oder März sowie einige freie Tage über Ostern.

Es herrscht keine Uniform- bzw. Kleiderpflicht an finnischen Schulen. Die Beziehung zwischen LehrerInnen und SchülerInnen ist sehr freundschaftlich, offen und unkompliziert.